Ante las condiciones meteorológicas excepcionalmente adversas para los próximos días que predice la Aemet y por las características del acto, la Diputación de Huelva, la Fundación Cajasol y la Fundación Nao Victoria se han visto obligadas a aplazar al 17 de marzo la botadura de la réplica de la Nao Santa María, que estaba prevista para este jueves 1 de marzo.

Según ha informado la Diputación en una nota, la nueva fecha prevista para la botadura es el 17 de marzo, siempre y cuando la climatología lo permita.

Será en los astilleros de Punta Umbría donde se realice la botadura de la réplica de la Nao Santa María, "buque insignia" de la flota que guió a Cristóbal Colón y a los marinos onubenses en su viaje hacia América y que propició el Encuentro entre dos Mundos.

Un hito histórico del que se ha conmemorado, durante el pasado año 2017, su 525 aniversario, y que tendrá como "broche de oro" la botadura de esta simbólica embarcación que, una vez inicie su singladura desde el Muelle de Levante, se convertirá en "embajadora universal e itinerante de Huelva y su provincia".

Así, la réplica hará escala en las Islas Canarias y, tras cruzar el Océano Atlántico, visitará Puerto Rico además de una veintena de puertos de la Costa Este de los Estados Unidos.

En el proceso de la construcción a escala real de la réplica de la Nao Santa María en los astilleros en los astilleros de la localidad ha intervenido un equipo de trabajo formado por ingenieros, artesanos carpinteros de ribera, cordeleros y rederos, entre otros oficios, con el fin de respetar "con precisión y rigor histórico las formas y detalles de la nave original".

PROCESO DE CONSTRUCCIÓN

La réplica de la 'Nao Santa María' ha sido realizada gracias a un sistema innovador en el sector de la construcción naval de réplicas históricas de estas características que combina la construcción en fibra de vidrio y su posterior recubrimiento en madera.

Desde la Diputación explican que esta técnica supone "un enorme avance en cuanto a impacto ambiental, costes, perdurabilidad y mantenimiento del navío, lo que no afecta a sus formas y aspecto histórico, ni a su navegabilidad y maniobra".

Tras la primera fase de construcción del molde del casco se procedió a colocar "la piel" a base de aplicar capas de fibra de vidrio sobre el molde. Una vez finalizado el revestimiento exterior del casco, se trabajó en los elementos estructurales; en concreto, los refuerzos longitudinales y los mamparos de la sala de máquinas y de proa, dispuestos a lo largo de la quilla de 10.000 kilogramos de lastre en barras de hierro corrugado.

Paralelamente, comenzaron los trabajos de carpintería, dirigidos por un maestro de carpintería de ribera y un grupo de artesanos que han definido y moldeado todos los elementos de madera del barco.

La embarcación final pesará unas 200 toneladas y contará con una eslora máxima total de 28,30 metros y 7,96 metros de manga. Como la original, la réplica de la Santa María va a incorporar tres mástiles y un bauprés, siendo la altura del mástil mayor de casi 25 metros desde la línea de flotación. En la construcción se han empleado cerca de 90 metros cúbicos de madera de iroko, 250 metros cuadrados de velas y unos tres kilómetros de cabos entre su jarcia firme y de labor.