Sudáfrica y el resto del mundo celebrarán hoy por primera vez el Día de Nelson Mandela, en el 92 cumpleaños del primer presidente negro de Sudáfrica y Premio Nobel de la Paz, la primera persona individual a la que la ONU dedica este tipo de reconocimiento.

El Día de Nelson Mandela, el 18 de julio, fue instituido en noviembre de 2009 por la Asamblea General de la ONU “por la contribución del ex presidente sudafricano a la cultura de la paz y la libertad”.

Mandela celebrará en familia su cumpleaños, en su casa del barrio de Houghton, en Johannesburgo, según informó su nieta Zwelivelile Mandela, quien explicó que 95 niños de Mvezo, el pueblo natal de su abuelo, y de la cercana ciudad de Qunu, en el sureste del país, viajarán a Johannesburgo para “pasar ese día con él”.

Los niños, que llegaron ayer en avión a Johannesburgo, tienen previsto cantar a Mandela el Cumpleaños feliz y regalarle tarjetas de felicitación procedentes de su pueblo, situado en la provincia de Cabo Oriental, informó la Radiotelevisión Sudafricana (SABC).

Tanto en Sudáfrica como en otros países, cientos de miles de personas participarán en la campaña Ofrece 67 minutos de trabajo voluntario, cada minuto por uno de los años que Mandela ha dedicado en su vida a la lucha por la libertad y la igualdad.

Los ancianos, un grupo de doce personalidades internacionales reunidas en torno a Mandela para promover el respeto a los Derechos Humanos, pidieron a todo el mundo que esos 67 minutos se dediquen a actividades destinadas a “ayudar a construir un mundo mejor”, con mensajes televisados en numerosos países.

Mathole Motshekga, jefe del grupo parlamentario del Congreso Nacional Africano (CNA), el partido gobernante en Sudáfrica y al que pertenece Mandela, anunció que las principales celebraciones oficiales del cumpleaños de Mandela serán en su pueblo, en Mvezo, una comunidad muy pobre.

Motshekga anunció que a las celebraciones de Mvezo asistirá el actual presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, para participar en la campaña de los 67 minutos de trabajo voluntario y para “hacer de cada día el día de Mandela”.

El coordinador nacional de la campaña El día de Mandela, Buti Manamela, indicó que han pedido a los parlamentarios sudafricanos que dediquen ese día a ayudar a los inmigrantes y peticionarios de asilo y a evitar amenazas xenófobas.

Dirigentes políticos, sociales y empresariales han anunciado que participaran en la campaña, muchos de ellos en labores destinadas a mejorar las condiciones de comunidades pobres, ancianos y niños.

Los llamamientos a celebrar el Día de Mandela se multiplican y, en Sudáfrica, el presidente Zuma envió ayer por televisión su felicitación a “Madiba”, el nombre de su clan y el apodo cariñoso que le dan sudafricanos, al que calificó de “padre, líder, camarada y símbolo” para el país.

En su mensaje, Zuma dio las gracias a Mandela por su lucha por la “unidad” de Sudáfrica y de los países africanos y también por “habernos enseñado a abrazar a nuestros hermanos”, al promover la reconciliación, un día después de que el Consejo de Seguridad celebrara un pleno informal para homenajearle.